刘备执意发兵东吴，声称是为关羽报仇，不接受东吴和议，一开始蜀军气势如虹，东吴陆逊反倒以逸待劳，公元222年，刘备兵败夷陵，之后退到鱼腹县，将此地改为永安，而后转往白帝城，公元223年，诸葛亮由成都赶往永安，之后刘备于永安宫驾崩，享年63岁。刘备在夷陵之战失败之后并没有回成都，而是留守白帝城，也不是说没有时间返回成都，而是刘备根本就没有想过要回去，这又是为何?

这其中有着很多的原因，一方面是由于刘备他其实在失败之后就感觉到非常的羞愧，不想回到最开始的地方去见到那些朝中的大臣。除此之外，最为关键的一个因素就是因为他想要留在当时的那个地方来充分的对抗当时的孙权。

其实刘备他这个人相对来说并不是一个十分感性的人，他比较的理性，所以说他在当时战争失败之后，其实心中是感觉到非常的痛苦的。那么最为主要的一个原因就是因为他觉得自己这样一个错误的决定，使得他在日后恐怕会彻底的失去顺利的机会，所以说就表现得十分的悲痛，也因此得了一场大病。

诗仙李白曾有一名句：“朝发白帝彩云间，千里江陵一日还。”，从白帝城顺流而下到江陵(现今荆州市)，那速度是飞快;当然若是从江陵逆流而上的话，那可能便得花费数月的时间了。所以占据了白帝城便相当于占有了长江水系一半的攻守主动权。刘备经过夷陵惨败后，蜀国元气大伤，然而越是在这种危急时刻便更加不能掉以轻心，所以刘备不得不选择了以天子之尊守卫国门。