癸开十三年(1865 年)四月，曹州战役，张宗禹诱僧格林沁入伏，分割包围歼之。僧格林沁突围时受伤落马，潜伏麦田。张皮绠持刀搜索残敌，发现一穿黄马褂清军军官，杀之，张皮绠脱其帽、珠、红顶和花翎，穿戴至军中，经辨认，被杀者即为僧格林沁。

当时，张皮绠年仅16岁，不久，张皮绠得知母亲病故，而生父及胞兄又在军中战死，寡嫂在家，生活拮据。张离军返家，用带回的银两在龙山置地，改名为凌云，娶妻，生一子，名张武。后又兼营造酒、推油，在新兴集开设粮坊，生活尚过得去。

同治十二年，清山东巡抚丁宝桢派3名暗探，化装成商贩至涡阳，寻捕张皮绠。先在永城裴桥查找无着。回涡阳新兴集住在一家粮坊里。恰巧，该行店主是张皮绠。因酒后失言，张皮绠为暗探所捕，从家中搜出僧格林沁的朝珠。后奉旨押解山东济南，遭凌迟处死。刑前，张皮绠慷慨直言，述杀僧格林沁经过，历历如绘。