三国两晋南北朝，是中国历史上时间跨度最长的大分裂时期，基本脉络是：大一统——三足鼎立——短暂统一——大分裂——南北割据——大一统。下面，燕过紫禁城简单为您梳理一下历史发展脉络：
三足鼎立：东汉中后期，外戚、宦官相继乱政，政治腐败、天灾人祸不断。公元184年，黄巾起义爆发，各方势力借平乱兴起。公元189年，凉州军阀董卓受大将军何进之召，以讨伐十常侍之名进京，废汉少帝，立汉献帝，执掌朝政，肆意作乱。192年，董卓被吕布所杀，部下李傕、郭汜控制朝局。
在乱局中，地方各州郡长官和豪强逐渐壮大，彼此征伐割据。曹操逐渐成长起来，并于196年趁乱迎汉献帝，“挟天子以令诸侯”，获得独特的政治优势。此后，他先后除袁术、灭吕布、逐刘备、降张绣、灭眭固，控制了兖、豫、徐、司州等地，并于200年以少胜多战胜袁绍，奠定了扫清中国北方的基础。公元207年，曹操手下大将张辽大破乌桓，后曹操平定辽东，统一了中国北方。
公元208年，曹操南下。孙权、刘备结盟，周瑜率领孙刘联军在赤壁之战中以少胜多大败曹操，三足鼎立之势形成。刘备趁机取荆州五郡，又夺取益州、汉中。公元211年，曹操破马超、韩遂，取得关中、凉州。公元219年，孙权手下吕蒙设计取荆州、杀关羽。三国的格局完成。
公元220年，曹丕称帝，建立魏国，东汉灭亡，三国正式开始；221年刘备建立汉国（即蜀汉），并于第二年大败于东吴陆逊之手，蜀汉实力大减；公元222年，孙权获封吴王，229年在武昌称帝，建立吴国。此后，虽然蜀国在诸葛亮等人的带领下多次北伐，但基本无功而返。三国格局没有大的变化。
西晋统一：公元249年，曹魏司马懿发动高平陵之变，控制了北方政权。263年，司马懿之子司马昭派钟会、邓艾等灭蜀汉；公元265年，司马懿之孙司马炎迫使曹奂禅让，西晋正式建立。公元280年，司马炎派杜预、王濬、王浑等灭东吴，西晋统一全国。
西晋灭亡和十六国：西晋统一是非常短暂的。由于司马炎大封同姓诸侯王，并在继承人问题上选择了有智力缺陷的司马衷，最终导致中国历史上空前绝后的皇族大混乱——八王之乱。八王之乱不仅导致皇族之间内战，更使得汉末三国以来内迁的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族有机可乘，趁机图谋中原，史称“五胡乱（入）华”。
公元304年，匈奴贵族刘渊建立“汉”国，并联合关东王弥、河北石勒共同讨晋。311年，石勒灭晋主力，刘渊之子刘聪攻破洛阳、俘虏晋怀帝，西晋迁都长安；刘聪（刘渊之子）又于316年攻破长安，俘虏晋愍帝，灭亡西晋。
自此，中华大地的脉络呈南北两个区域分别发展。北方地区，西晋灭亡后的真空，被刘聪占据。刘聪死后，刘渊从子刘曜平定匈奴内乱，建立“赵”国（汉赵）。羯族石勒是另一股重要力量，他先后平定了王弥、 王浚、曹嶷、段氏鲜卑，击败刘琨，并在公元330年灭汉赵，基本统一中国北方，建立“后赵”。石勒死后，即位的石虎昏庸残暴，乞活军将领冉闵（石虎养孙）灭后赵，建立“冉魏”。
公元352年，于东北兴起的慕容鲜卑逐渐壮大，名将慕容恪击败冉闵。慕容儁称帝，建立“前燕”，前燕在慕容恪的辅佐下，总体稳定，并击败了南方桓温的北伐。但慕容恪死后，内斗不断，逐渐衰落。公元357年，氐族贵族苻坚即位，在汉人王猛等人的辅佐下，氐族建立的“前秦”发展壮大，先后消灭前燕、夺汉中、灭巴蜀、取河西走廊，重新统一了北方。
公元383年，苻坚南下，意图统一中国。东晋在谢安、谢玄等人的率领下，以北府军为基础，在淝水之战中以少胜多大败苻坚。淝水之战后，由各少数民族拼凑起来的前秦土崩瓦解，慕容鲜卑慕容垂建立“后燕”，羌族姚苌杀苻坚，建立“后秦”。公元416年，后秦被东晋刘裕所灭。北方进入慕容、拓跋争夺时期。拓跋鲜卑在首领拓跋珪的带领下，在395年的参合陂之战中大败后燕，之后北魏相继消灭胡夏、北燕、北凉等政权。439年，拓跋焘统一中国北方，北方进入北魏一统的时期。
拓跋焘
东晋：南方方面，西晋在崩溃边缘时，司马懿曾孙司马睿等司马家族幸存者、连同北方大族南迁。在平定了三次江南大族的反叛后（“三定江南”），司马睿在王导的辅佐下，基本稳定了江南局势，公元317年，西晋灭亡后，东晋正式建立，开始了偏安统治。倚靠王导、温峤、陶侃等人，东晋先后平定了王敦、苏峻祖约之乱等内乱。
东晋大兴门阀政治，王谢桓庾等大族相继掌权。公元347年，桓温灭掉氐族流民建立的占据原蜀汉旧地的成汉。桓温后发动三次北伐，但最终在枋头之战中败给前燕慕容垂。373年，桓温怀抱称帝之梦病逝。383年，谢安、谢玄等取得淝水之战的胜利，阻止了北方苻坚的统一步伐。
东晋后期，中央权威削弱、内部矛盾重重，五斗米道孙恩、卢循起义。在镇压孙、卢起义中，北府军将领刘裕逐渐崭露头角。刘裕先后平定了孙、卢起义和桓温之子桓玄之乱，获得了崇高威望。
北朝：公元439年，拓跋焘在崔浩等人的辅佐下，在祖父拓跋珪奠定的基础上，带领北魏统一中国北方，北魏进入稳定发展时期。公元493年，北魏孝文帝励精图治，加强中央集权、推行汉化，史称“孝文帝改革”。北魏统一北方和孝文帝改革，大大促进了中国北方的经济文化发展和民族融合，为之后的中国隋唐大一统奠定了坚实基础。
但由于孝文帝改革触犯了原有的利益集团，北魏爆发了大规模的六镇起义。在镇压六镇起义和随后的中原大乱的过程中，契胡统帅尔朱荣崛起，展现了杰出的军事才能，平定了大乱。公元528年，尔朱荣发动河阴之变，杀北魏皇帝、太后和大臣2000多人，乱局再起。
公元530年，北魏孝庄帝杀尔朱荣，鲜卑化汉人高欢乘乱收纳了原归顺尔朱荣的六镇起义的20余万大军，并趁反尔朱氏之机，控制了北魏朝政，以晋阳为根据地，奠定了后来东魏、北齐的基础。公元534年，北魏孝武帝不甘心被高欢摆布，高欢进洛阳废孝武帝，另立元善见，建立东魏。居于关中长安的宇文鲜卑统帅宇文泰，则另立元宝炬为帝，建立西魏。开启了宇文、高氏两集团的对立时期。
公元550年，高欢之子高洋废东魏皇帝，建立北齐。北齐建立后，在经济、法律上都有所进步，军事上也取得了较大发展，但几乎每位皇帝都较为暴虐。公元557年，宇文泰嫡长子宇文觉在权臣宇文护（宇文泰之侄）的支持下，废西魏皇帝，建立了北周。
宇文泰雄才大略，改革政治，建立府兵制。在此基础上，宇文氏集团立足关陇，与东魏、南梁作战，逐渐取得了对北齐的战略优势。公元557年，雄才大略的北周武帝宇文邕，终于灭亡北齐，再次统一了中国北方。
宇文邕
天不遂人愿，宇文邕35岁英年早逝，尽管他统一了北方，但最终只是为他人作嫁衣裳。经过短暂政局不稳，公元581年，北周外戚杨坚取代北周，建立隋朝。公元589年，隋文帝杨坚派杨广、杨素、高熲等南下，灭南陈，终于统一了乱世。
南朝：消灭桓玄后，刘裕为巩固地位，平定了东晋内部的反对力量，并发动北伐，并攻灭了南燕、后秦，一度攻破长安。后由于谋主刘穆之的病逝，刘裕急撤。413年，刘裕施行土断。420年，刘裕废晋恭帝，建立宋（南朝宋），门阀政治在南方逐渐被土族寒门取代，南朝开始。
刘裕死后，宋文帝刘义隆在位的30年，南朝宋国力较强，但北伐均无功而返。公元453年，刘义隆被太子所杀。后刘宋经过内乱，政权几经更替，兰陵萧氏子弟萧道成逐渐壮大，于公元479年建立南朝齐。
南朝齐国祚今23年，且乏善可陈。特别是齐明帝萧鸾时期，疯狂屠杀宗室，南朝齐江山摇摇欲坠。公元501年，雍州刺史萧衍废齐帝，建立南梁。
萧衍在位48年，此时北方北魏已经分裂成西魏、东魏，但萧衍崇佛，错失北伐良机。公元548年，由于处理北方投降的大将侯景不当，酿成侯景之乱，萧衍饿死，侯景大肆作乱，南朝华夏文明几乎遭遇灭顶之灾。
萧衍
公元552年，南梁大将王僧辩、陈霸先会师，攻占健康，平息了侯景之乱。陈霸先于557年废梁帝，建立南陈。南陈经过四帝，于公元589年，在后主陈叔宝统治时期，被北方隋文帝杨坚消灭。中国重新归于一统。
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