樱田门外之变是发生于日本安政七年三月三日 的一起政治暗杀事件，不满幕府大老兼彦根藩藩主井伊直弼的水户藩激进浪士，于江户城樱田门外突袭准备进城的井伊直弼队伍，井伊直弼当场惨死。

背景

自黑船来航后，主张开国的彦根藩主井伊直弼与主张攘夷的水户藩主德川齐昭对立日深，之后又为了十四代将军的继承人问题各自形成对立派系，政争的结果由井伊直弼胜出，安政五年(1858年)井伊直弼出任幕府大老，不但独断地与美国签订《日美友好通商条约》以遂开国理念，第十四代将军也成功地由其派系所拥立的德川庆福接任。

翌年(1859年)德川齐昭发动反攻，联合越前藩主松平庆永、尾张藩主德川庆恕及自己的儿子一桥家当主一桥庆喜闯入江户城质问井伊直弼，结果因为这种过于无礼的行为反遭井伊直弼下达永久退隐的处分。之后井伊直弼决定全力镇压反对势力，大举逮捕水户藩及攘夷派的志士，并以严刑论处，酿成安政大狱，一时间风声鹤唳，尤其水户藩士的积怨已濒临界，有些谋画暗杀的激进藩士为免连累本藩而事先脱藩变成浪士，反扑活动暗潮汹涌。