皇宫大内的藏品均是列祖列宗所遗留，在以祖宗家法为重的封建时代，按理说自应妥善保管。但变卖大内藏品，甚至是变卖瓷器，在清朝历史上，却屡有发生皇帝卖家当的奇闻。

嘉庆十四年十二月十七日(1809年1月21日)，经嘉庆同意后，内务府广储司就曾发出公告，招商变卖大内圆琢瓷器15万件、头号高丽纸20万张。公告中就说，有意竞标者，先将价银交到广储司银库后，然后再到仓库领取物件。

咸丰三年五六月间，为了筹集镇压太平天国的军费，咸丰帝还下令将宫中三口金钟熔化，制成金条、银条后变卖。根据负责此事的恭亲王奕事后的报告，整个熔铸工作自六月初六日开工，至十二月初七日竣工，统共实得金三万二千四百九十七两九钱。