1930年3月，根据指示，鄂豫皖地区的红三十一师、红三十二师、红三十三师三个红军师，为了统一指挥合编为红一军，由许继慎担任红一军的第一任军长，红一军的其他几位重要领导核心是副军长徐向前、军政委曹大骏、政治部主任熊受喧，而在危险而漫长的革命路途中，只有副军长徐向前活到建国后，在1955年被授予元帅军衔，如此来说，比徐向前职务高一级的军长许继慎如若没有早逝，建国后被授予元帅的可能性比较大。

许继慎是红军时期非常了不起的一位军事人才，我军历史上一共有36人被确定为军事家，许继慎便是其中的一位。

许继慎是安徽六安人，生于1901年，青年时期曾参加过五四爱国运动，后考入安徽省立第一师范，求学期间，他领导爱国学生运动，成为领袖人物，后来在别人的推荐下考入黄埔军校第一期，开始了他的军旅生涯。

在讨伐陈炯明反动军阀势力的两次东征中，许继慎作战勇敢，奋勇杀敌，因军功升任连长，北伐战争开始后，他担任北伐先遣队—叶挺独立团的一名营长，在汀泗桥、贺胜桥等重要战役中，他身先士卒、冲锋在前，逢战必胜，成为叶挺麾下的一员猛将，叶挺独立团后来被称为“铁军”，这一荣誉称号与许继慎的冲锋陷阵有很大的关系。

后来因枪伤组织安排他到上海养伤，养伤期间他开始从事我党的秘密工作，直到1930年被安排到鄂豫皖苏区工作，此时红一军刚刚组建完毕，由他担任第一任军长，拥有卓越军事才能的许继慎又有了用武之地。

1930年6月，军长许继慎把握有利时机，指挥红一军的战士们主动出击，在淮河上游、皖西、京汉铁路南段等地四处出击，部队在他的指挥下，无一败绩，一个个大捷接连传来，三个月内共消灭敌人七千余人，军用物资缴获颇丰，红一军的实力迅速壮大，接连的胜利振奋了战士们的必胜信心，也掀起了苏区人民踊跃参军的热潮，红一军的力量进一步扩大。

1931年在反围剿斗争中，许继慎在 香火岭战斗中歼灭敌军三个团，另有三个团的敌军被击溃，共计歼灭敌军3000余人，后又率部取得双桥镇大捷，俘虏师长岳维峻以及下部署五千余人，创造全歼敌军一个师的大胜利，战后敌人对苏区的围剿以失败告终，鄂豫皖苏区得到进一步的发展。

令人痛惜的是，许继慎这一冉冉升起焯光闪耀的将星快要到坠落的时候，此时苏区的肃反开始，许继慎遭到诬陷，最终被捕，当年的11月许继慎被杀害于河南省光山县的白雀园，此时他只有30岁，如此一位优秀的军事人才被自己人杀害，令人惋惜。

抗战胜利后，许继慎被平反，80年代被确认为我军著名的军事家，为纪念许继慎将军，为其修建陵园，许继慎烈士陵园位于他的家乡六安的青山乡，陵园内有将军的铜像，墓碑为他生前的老搭档徐向前元帅题词。