“北方吃元宵，南方吃汤圆”，元宵节吃元宵、汤圆，寓意团团圆圆。记者20日调查发现，本该在北方流行的元宵却由于工序繁杂、成本高，成了稀罕物，袋装的汤圆在市场大行其道。

16日上午，张店的李女士反映，过了春节就是元宵节，多年来，元宵节只能吃到汤圆，她对小时候吃过的炸元宵特别想念，但发现如今很难买到元宵了。

随后，记者在淄博中心城区展开走访，大街小巷、各大商超出售的都是袋装汤圆，元宵踪迹难觅。“现在哪有卖元宵的，都是汤圆。”今年38岁的吴先生说，他还清楚地记得小时候，每到元宵节，都是吃着元宵串、看花灯。

今天早晨，张店的王女士告诉记者，在张店张桓路上有一家蛋糕店正在制作元宵，她已买了2斤。

今天上午，记者来到这家店铺看到，在店门口摆放着一个不锈钢材质的圆桶在旋转，在其旁边的桌子上是已做好的元宵，草莓的、红枣的、黑芝麻的，馅料种类不少。此时，一名糕点师用笊篱从桶内舀出一个个雪白的小圆球，他告诉记者，这就是元宵，眼前的这个大圆桶就是传统元宵的制作工具。据该店的老板兼糕点师邱先生介绍，他的老家在淄川，多年来，他也发现，每年的元宵节都是汤圆唱主角，元宵难觅。

采访中记者发现，不少人认为元宵和汤圆是一回事，只是南北方叫法不同，但实际上二者有很大差别。“制作元宵工序较多，得用传统工艺制作，比较耗时，制作成本相对较高。”邱先生表示，从习惯上来讲，元宵节，北方人吃元宵，南方人吃汤圆。但现如今，元宵节里大家吃到的基本都是汤圆。从制作手法来看，汤圆是用包的手法，将馅料放入糯米面，包成圆形。元宵则是用传统办法，将调好的馅儿放入装有糯米粉的桶，通过桶旋转，将馅料层层裹上糯米粉，最后成为元宵。汤圆较软，易破。元宵质地稍硬，耐煮，但不易破。此外，元宵可烹炸食用，口感香甜酥脆。最为重要的是，元宵都是现场制作，新鲜，但保存时间较短。

同时记者采访获悉，元宵的制作耗时较长，成本较高，因此多年来制作的商家越来越少。 （记者 张培 报道）